Un lutin gourmand

En Europe, le grand hamster est le seul hamster à vivre à l’état sauvage. En France, on ne le trouve que dans la plaine d’Alsace, près de Strasbourg. Il y vit dans de longs terriers qui peuvent descendre jusqu’à deux mètres de profondeur et sont très bien organisés. On y trouve un grenier, dans lequel il stocke ses réserves de grain pour l’hiver, un nid, dans lequel les femelles donnent naissance à leurs petits, et de nombreuses entrées afin de pouvoir échapper rapidement à ses prédateurs. Il en existe des dizaines d’autres espèces dans le monde. Les hamsters peuplent le nord de l’Afrique, la Russie et certaines régions de Chine. Si leur taille et leur couleur varient, ils vivent tous dans les grandes plaines et les steppes où ils se nourrissent principalement de graines. L’hiver, ils n’hibernent pas totalement : bien au chaud au fond de leurs terriers, ils ne sortent pas, et ne s’éveillent que pour manger les provisions qu’ils ont stockées durant les beaux jours.